高压聚乙烯是目前世界上产大，价格较低，用途广泛的通用塑料之一。其薄膜制品，电器绝缘材料，注塑、吹塑制品，涂层，板材，管材在工农业生产和日常生活中得到普遍应用。并且由于生产技术不断发展以及共聚产品的不断出现，使之产品性能得到进一步的改善，用途日趋广泛。高压聚乙烯是以乙烯单体在100-300MPa(表)的高压条件下，用有机过氧化物为催化剂经聚合而制得的。因其产品密度一般为0910-0935(高密度聚乙烯的密度则为0940-0970)，故又称低密度聚乙烯。
高压聚乙烯从1939年开始工业化，至今已有六十多年的历史了。高压聚乙烯在聚乙烯生产中占优先地位，近些年来大型单线生产能力20X104t/a以上的装置还在继续大规模发展，其主要原因是:
1.产品具有优良的物理机械性能、电气绝缘性、耐化学腐蚀性、耐低温性和加工性能，因而用途广泛。
2.工艺过程简单，不需采用复杂的催化剂系统，即可得到高纯度聚乙烯产品，没有催化剂和溶剂回收等过程。在高压条件下操作，反应设备小，能力大，催化剂用量少，技术经济指标较好，成本较低，它是塑料中价格较低的品种之一。高压聚乙烯生产显著的特点就是操作压力很高，不但有30MPa以上的高压系统，而且有100MPa以上的超高压系统。目前世界上高压聚乙烯的生产方法很多，不下十余种，按反应器形式划分，大致可分为管式反应器和釜式反应器两大类。一般的说管式法生产的聚乙烯因反应器压力梯度大和温度分布宽、反应时间短、所得聚合物的支链少、分子量分布宽，适宜制造薄膜和共聚物;单程转化率高，但存在器内粘壁、堵塞等问题。釜式法反应压力为100-250MPa，较管式法(200-350MPa)低，单程转化率较低，反应时间长，停留时间分布大，聚乙烯的长支链分子较多，分子量分布较狭窄，富于韧性，适宜于生产注塑、挤塑成型及涂层产品，尤其是多反应釜的釜式法聚乙烯，每个反应釜都可以进行多区的反应，生产的产品具有许多优良的性能。近年来国外发展高压聚乙烯的一个动向是生产规模日趋大型化。新建高压聚乙烯规模基本都在20X104t/a以上，尤其是管式法聚乙烯。相应的设备也不断增大，如高压釜式反应器已达到750L，管式反应器长度增至2000m以上，超高压压缩机大压缩量已达到80t/h以上，压力为350MPa;另一个发展动向是聚合反应器的高压化，不少厂家聚合压力达300~350MPa，甚至有高达500MPa者。从乙烯高压反应的机理来看，随着反应压力的提高，反应速度加快，同时可减少长支链分子的形成，提高结晶度和密度，对增大单位生产能力及提高产品质量是有利的。HDPE高密度聚乙烯装置专用高压反应釜，高压聚乙烯反应釜。
